子ども向けおはなし音声

子ども向け音声の文法

出版されている子ども向け音声は、驚くほど形がそろっています。そしてそれは手抜きではありません。温かい大人のナレーターが枠を保つ。キャラクターのセリフははっきり演じ分けるが、感情の幅は狭い。テンポは遅く、間はたっぷり取り、全体の音量差を小さくして、何も飛び出してこないようにする。

どの慣習も、現実の問題を解いています。落ち着いたナレーターは、筋を見失った幼い聴き手のつかまる場所になります。声の演じ分けは、誰が話しているかを追う負担を消します。遅いテンポは、子どもが話し言葉を理解する速さ、つまり大人よりずっと遅い速さに合わせたものです。そして音量差が小さいから、寝る前に小さな音で聴けます。子ども向け音声がいちばん聴かれるのは、その時間です。

日本語には、ここにもう1つ下地があります。読み聞かせの文化です。家庭でも、園でも、学校の朝の時間でも大人が声に出して読み、「むかしむかし、あるところに」のような決まった語り出しや、擬音語・擬態語の多い文体が、声に出すことを前提に磨かれてきました。音声にするときは、その文体をそのまま生かしてください。

テンポこそすべて

このページを読んで1つだけ変えるなら、遅くしてください。子ども向け音声を作る大人は、ほぼ例外なく速すぎます。自分の理解は一瞬で、沈黙が放送事故のように感じられるからです。5歳の子にとってそれは放送事故ではなく、いまの文を理解している時間です。

実際のやり方はこうです。1ページぶんを生成して、直感の速さで一度聴く。次に速さを落としてもう一度聴く。2回目は自分には遅く感じられ、それがおおよそ正解です。行ごとの話速はPlusから指定できます。FreeとBasicでは、文を短く切り、1文を1行にして、句読点で間を作ってください。実際の子どもに聴かせられるなら、90秒で決着がつき、二度と迷わなくなります。

小さく、はっきりしたキャストを組む

子ども向けのおはなしの登場人物が少ないのは、絵本の見開きに出てくる人物が少ないのと同じ理由です。注意力には限りがあります。ナレーターのほかに話す役が2〜3人、それが現実的な上限で、名作童話の多くもその範囲に収まっています。

その役同士はできるだけ離してください。高く明るい子ども、低く温かい大人、その中間の3人目。これなら半分眠りかけた幼い聴き手にも聴き分けられますし、この音声はまさにその状態で聴かれます。日本語で1つのプロジェクトに鳴らせる声は最大14種類で、ja-JPのネイティブは女性1・男性1の2つ、子ども専用の声はありません。子どもらしさは声だけに頼らず、短い文、ひらがなの多い言葉、素直な語尾で書き足してください。

動物全員におもしろい声をつけたくなる気持ちは抑えてください。大げさな声が2つあるおはなしは楽しく、6つあると騒音になって、楽しくなるどころか地の文が追いにくくなります。

同意の問題を、はっきり書いておきます

よくある要望に、親や祖父母の声をクローンして、子どもが身近な人の声で読み聞かせを聴けるようにしたい、というものがあります。ボイスクローンはまだ公開していません。公開したときには、存命の家族であれば、その本人の録音された同意のもとでクローンポリシーに沿って作れるようにする予定で、これは本当にすてきな使い方です。亡くなった家族の場合はできません。同意を得られないからで、家族の合意がどれだけそろっても、本人の同意の代わりにはなりません。

子どもの声のクローンは、どのプランでも、どんな合意があっても作れません。特定できる子どもの声のモデルは、その子になりすますための道具であり、それを作ることを正当化する創作上の必要はありません。

長さと、寝る前という制約

子ども向け音声には、ほかの形式にはない外からの制約があります。かなりの部分が寝る前に、疲れた大人の手で、眠るはずの子どもに向けて再生されるということです。これがすべてを決めます。8〜12分の回は寝かしつけの流れに収まり、25分の回は収まらず、親は何も言わずに使うのをやめます。

終わり方も決まります。わくわくする引きで終わるおはなしは、子どもを起こしてしまうおはなしです。寝る前の音声の慣習は、最後の90秒で意図して静めること。テンポを落とし、声を小さくし、次への引きではなく解決で閉じる。実際に再生ボタンを押す大人たちから、いちばん求められているのがこれです。

本当の聴き手で確かめる

大人は子ども向け音声の判定が苦手で、いつも速すぎ、詰め込みすぎ、凝りすぎたものを選びます。直す方法は簡単に手に入ります。子どもに聴かせて、様子を見ることです。

見るのは2つです。誰が話しているかを、聞き返さずに追えているか。これで配役が十分に離れているかが分かります。そして注意がどこに向くか。これはまず間違いなく、予想とは違うところです。90秒の観察で、テンポについてのどんな理屈より多くのことが分かり、たいていはもう一度遅くしろと教えてくれます。